在啄木鸟鸟类中，由于啄木鸟特殊头骨结构，即使啄木鸟每天敲击树木约为～次，也并不会造成脑震荡等伤害，加上啄木鸟以树皮下的害虫等为食，具有很强的啄木本领，但啄木鸟几乎分布全世界，全球有啄木鸟多种，并不是每一种啄木鸟都喜欢啄木，例如在北美地区和中美洲就有一种特殊的啄木鸟——吉拉啄木鸟，更喜欢啄巨型仙人掌。

一、吉拉啄木鸟的栖息地

啄木鸟有“森林医生”之称，很多种类啄木鸟都生活在森林中，而吉拉啄木鸟栖息地为干旱和半干旱地区，分布在北美洲索诺拉沙漠附近，其地理环境以分散的树木或巨形仙人掌的环境为主。

在这样沙漠中，植物种类比较少，分布最多的是一种仙人掌——巨柱仙人掌，其垂直的主干一般高达15米以上，仙人掌的茎干还具有极强的储水能力，所以往往是一个巨大的巨柱仙人掌都能为一个动物群落提供了支撑，很多生物都借助巨柱仙人掌适应沙漠气候。

二、吉拉啄木鸟征服仙人掌的尖刺

吉拉啄木鸟生活在沙漠这样干旱地区，首先要解决的必然是水源问题，而在沙漠中，巨型仙人掌是储水量最丰富的地方，所以吉拉啄木鸟的鸟喙爪子必须不怕尖刺，要征服仙人掌的尖刺。

据分析：吉拉啄木鸟的鸟喙和爪子也不是天生就不怕尖刺的，它们会从小不停在岩石或者沙子上磨自己的爪子和鸟喙，直到爪子和鸟喙上出现厚厚的老茧，最终能啄仙人掌，这是它们在相互较量中适应进化出技能。

三、吉拉啄木鸟的繁殖

吉拉啄木鸟喜欢在仙人掌上打洞，给雏鸟建造一个凉爽的居所，更是一个安全的居住地，吉拉啄木鸟一般在十几米高仙人掌上筑巢，这样可以借助仙人掌尖刺能起到很好防御，同时躲在仙人掌中，仙人掌储水量很足，也可以躲避沙漠炎热天气。

吉拉啄木鸟的繁殖季节从4月开始，并持续到6月，第二窝可能在7月份，通常产卵3至4个枚，最多6枚，孵化后，雌雄成年共同育雏。

四、吉拉啄木鸟的食谱

吉拉啄木鸟能啄开仙人掌，但并不是啄食仙人掌里面的昆虫，而是为雏鸟创造一个安全窝。吉拉啄木鸟的食谱很广泛，会啄食各种昆虫、蚂蚁，甲虫，蝗虫，昆虫的幼虫、也吃一些蠕虫、蜥蜴以及幼鸟和蛋，植物类包括果实和种子，如仙人掌水果，浆果，谷物等等为食，不挑食的吉拉啄木鸟，栖息地虽然恶劣，但吉拉啄木鸟种群暂时并没有危机。

巨柱仙人掌由于具有强大储水能力，往往能吸引各种地下的动物、各种昆虫、鸣禽等前来生物，慢慢就形成了巨柱仙人掌的生态圈，能为一个动物群落提供了食物来源。