稿源：科普中国

提起仙人掌，大家脑海中第一个想到的会是什么？是那扎人的“尖刺”？还是像手掌一样的“叶子”？还记得小时候第一次看到仙人掌，好奇之下，我伸手去抚摸仙人掌那厚厚的“叶子”，顿时一阵刺痛袭来，缩手一看发现许多尖刺扎在手指上。

这段“好奇之旅”至今仍让我记忆犹新。

时隔多年，在书上看到关于仙人掌的介绍，才知道一直以来对仙人掌的认知有些许的偏差。原来，当年扎了自己的竟然是仙人掌的叶子！恶劣的环境没有限制它的生长，仙人掌甚至用自己的智慧为自己打造了一副“拉风铠甲”。

仙人掌，图片来源：nwf.org

1、“叶”非叶，“刺”非刺

咱们常说的“仙人掌”其实是个大家族，里头的成员可真不少，不过咱们今天要聊的话题可不是仙人掌有多少物种，而是这类植物中一个很特殊的形态性状——刺（Spines）。

如果仔细观察仙人掌的“叶片”，我们会在上面看到稀疏分布的小窠（kē）；小窠多为圆形，直径大概有3-5毫米，上面经常簇生有许多小刺。

仙人掌上的小窠和上面的尖刺图片来源：popsci.